AC-6

Tam, gdzie naprawdę zaczyna się analog

Zanim sygnał trafi do C-57, przedwzmacniacza i końcówki mocy, musi najpierw powstać. W systemie analogowym dzieje się to w niezwykle małej przestrzeni pomiędzy igłą poruszającą się w rowku płyty a układem magnetycznym wkładki. AC-6 jest urządzeniem niewielkim, ale właśnie od niego zależy, ile informacji zapisanych w winylu w ogóle rozpocznie dalszą drogę przez system.

Accuphase podchodzi do wkładki z tą samą konsekwencją, z jaką projektuje swoje wzmacniacze i źródła. AC-6 jest piątą generacją wkładek tej firmy i kontynuuje linię rozpoczętą przez AC-1 w 1979 roku. Kolejne modele pojawiały się rzadko – wtedy, gdy producent uznawał, że nowe materiały i rozwiązania pozwalają zrobić rzeczywisty krok naprzód.

AC-6 jest konstrukcją typu moving coil. Łączy precyzyjny szlif Semi Line Contact, wspornik z litego boru, bardzo silny magnes neodymowy N50 i sztywną tytanową podstawę.

Każdy z tych elementów służy jednemu zadaniu – możliwie dokładnie zamienić mikroskopijny ruch igły na sygnał elektryczny, zanim cokolwiek zostanie wzmocnione.

Piąta generacja, ale niemal czterdzieści lat historii

Pierwsza wkładka Accuphase, AC-1, pojawiła się w 1979 roku, zaledwie kilka lat po powstaniu firmy. Później rozwój tej kategorii przebiegał znacznie wolniej niż w przypadku wzmacniaczy czy odtwarzaczy.

To dobrze oddaje filozofię Accuphase. Wkładka nie jest produktem, który trzeba wymieniać co kilka sezonów. Nowa generacja ma sens wtedy, gdy można wykorzystać materiały, technologię i doświadczenie w sposób dający realną korzyść.

AC-6 zastąpił AC-5 i stał się piątą generacją wkładek Accuphase. W numeracji pominięto cyfrę 4, zgodnie z praktyką spotykaną w Japonii.

To jedna z najbardziej wyspecjalizowanych konstrukcji w katalogu firmy i naturalny partner dla przedwzmacniaczy gramofonowych Accuphase.

Semi Line Contact – więcej kontaktu z rowkiem

Diamentowa igła AC-6 ma profil Semi Line Contact o wymiarach 3 x 30 mikrometrów.

Jego zadaniem jest dokładne śledzenie nie tylko zmian amplitudy zapisanych w rowku, ale również możliwie stabilny kontakt z jego ściankami. Większa powierzchnia styku pomaga ograniczać zniekształcenia śledzenia i pozwala odczytywać bardzo drobne modulacje.

To właśnie w tym miejscu zaczyna się cały proces odtwarzania płyty. Jeżeli igła nie odczyta informacji poprawnie, żadna późniejsza elektronika nie będzie w stanie jej odzyskać.

Dlatego geometria igły nie jest w AC-6 detalem technicznym. Jest pierwszym elementem całego toru audio.

Bor – materiał pomiędzy diamentem a generatorem

Ruch igły musi zostać natychmiast przekazany do układu generatora. W AC-6 odpowiada za to wspornik wykonany z litego boru o średnicy 0,3 mm.

Accuphase wskazuje na wyjątkowo dużą prędkość propagacji drgań w borze – około 16 200 m/s. To więcej niż w berylu i wartość zbliżająca się do właściwości diamentu.

Duża sztywność i szybkie przenoszenie energii pomagają ograniczyć straty pomiędzy ruchem igły a pracą cewek.

W tak małym układzie nie ma miejsca na element, który magazynowałby energię lub opóźniał reakcję. Wspornik powinien przekazać to, co odczytała igła, możliwie szybko i wiernie.

N50 – bardzo silne pole przy małej masie ruchomej

Sercem generatora AC-6 jest magnes neodymowy klasy N50. To jeden z najmocniejszych rodzajów magnesów trwałych stosowanych w takich konstrukcjach.

Silne pole magnetyczne pozwala uzyskać użyteczne napięcie wyjściowe przy niewielkich cewkach. AC-6 osiąga 0,4 mV przy 1 kHz, zachowując jednocześnie bardzo niską impedancję wewnętrzną 1,8 oma.

Cewki wykonano z miedzi OFC o średnicy 50 mikrometrów. Niewielka ilość przewodnika pomaga utrzymać małą masę układu ruchomego.

W praktyce konstrukcja MC polega właśnie na takim balansie – uzyskać wystarczający sygnał, a jednocześnie pozostawić układowi igły możliwie dużą swobodę i szybkość reakcji.

Tytanowa podstawa – stabilny punkt dla generatora

Układ magnetyczny AC-6 jest zamocowany do bardzo sztywnej podstawy wykonanej z wytłaczanego tytanu.

Materiał dodatkowo utwardzono poprzez złote platerowanie jonowe. Tytan łączy niewielką masę z wysoką sztywnością i odpornością na korozję, ale jest trudny w precyzyjnej obróbce.

W AC-6 jego zadaniem jest stworzenie stabilnego punktu odniesienia dla generatora i układu przenoszącego drgania oraz ograniczenie niepożądanych strat mechanicznych.

Korpus wykonano z wytłaczanego aluminium i pokryto charakterystyczną dla Accuphase złotą warstwą anodowaną.

13,5 grama precyzyjnej mechaniki

AC-6 waży 13,5 g. To wystarczająco dużo, aby konstrukcja była mechanicznie stabilna, ale masa pozostaje odpowiednia dla wielu wysokiej klasy ramion gramofonowych.

Podatność wynosi 8 x 10^-6 cm/dyne przy 100 Hz, a zalecana siła nacisku mieści się pomiędzy 1,9 a 2,2 g, z wartością nominalną 2,0 g.

Accuphase podaje impedancję obciążenia 100 omów lub większą przy współpracy z aktywnym przedwzmacniaczem MC. W przypadku transformatora step-up producent nie wprowadza ograniczenia.

W połączeniu z C-57 szeroki wybór impedancji wejściowej pozwala precyzyjnie dobrać warunki pracy AC-6 do konkretnego systemu.

Obudowa też jest częścią Accuphase

AC-6 jest jednym z najmniejszych produktów Accuphase, ale sposób wykonania nie różni się filozofią od dużych komponentów firmy.

Złocisty aluminiowy korpus, tytanowa podstawa i rodowane piny tworzą konstrukcję, która wizualnie natychmiast kojarzy się z marką.

Nawet etui wkładki wykonano z wytłaczanego aluminium, poddano obróbce diamentowej i wykończono w kolorze odpowiadającym charakterystycznym panelom oraz pokrętłom urządzeń Accuphase.

W zestawie znajdują się również niemagnetyczne śruby tytanowe, osłona igły, szczoteczka oraz narzędzie montażowe. W produkcie tej klasy precyzja montażu zaczyna się jeszcze zanim igła dotknie pierwszej płyty.

Nie efektowność, lecz spójność

Testy AC-6 zwracają uwagę na cechy, które dobrze pasują do filozofii całej marki: dużą przestrzeń, tonalną spójność, płynność oraz bardzo naturalny sposób prezentacji głosów.

Nie jest to wkładka projektowana po to, aby imponować jednym wycinkiem pasma. Jej konstrukcja wskazuje raczej na dążenie do możliwie dokładnego śledzenia rowka, małej masy ruchomej i stabilnej pracy generatora.

To szczególnie ważne w systemie Accuphase. C-57 może bardzo precyzyjnie wzmocnić sygnał z wkładki, ale jakość całego procesu nadal zależy od tego, co wydarzyło się wcześniej – na styku diamentu i płyty.

AC-6 ma sprawić, aby ten pierwszy etap był równie dopracowany jak elektronika, która następuje po nim.

Mały element, od którego zależy wszystko dalej

Wkładka gramofonowa jest jednym z nielicznych elementów systemu audio, który jednocześnie wykonuje pracę mechaniczną i elektryczną. Musi śledzić mikroskopijne nierówności rowka, zamienić ruch na napięcie i zrobić to przy sygnale liczonym w dziesiątych częściach miliwolta.

AC-6 pokazuje, dlaczego Accuphase traktuje ten proces tak poważnie. Diament Semi Line Contact, borowy wspornik, magnes N50, cewki OFC i tytanowa podstawa nie są osobnymi atrakcjami technicznymi. Tworzą jeden precyzyjny mechanizm.

Pasmo przenoszenia od 10 Hz do 50 kHz, separacja kanałów co najmniej 30 dB i balans kanałów w granicach 0,5 dB opisują rezultat tej konstrukcji.

Najważniejsze jest jednak coś prostszego: zanim C-57 będzie mógł wzmocnić muzykę z płyty, AC-6 musi ją najpierw odnaleźć w rowku.

Najważniejsze rozwiązania techniczne

– wkładka gramofonowa typu Moving Coil

– piąta generacja wkładek gramofonowych Accuphase

– pasmo przenoszenia: 10 Hz – 50 kHz

– napięcie wyjściowe: 0,4 mV przy 1 kHz

– impedancja wewnętrzna: 1,8 oma DCR

– zalecana siła nacisku: 1,9 – 2,2 g, nominalnie 2,0 g

– balans kanałów: w granicach 0,5 dB przy 1 kHz

– separacja kanałów: 30 dB lub więcej przy 1 kHz

– podatność: 8 x 10^-6 cm/dyne przy 100 Hz

– zalecana impedancja obciążenia z przedwzmacniaczem: 100 omów lub więcej

– igła Semi Line Contact: 3 x 30 mikrometrów

– wspornik z litego boru o średnicy 0,3 mm

– magnes neodymowy klasy N50

– cewki z miedzi OFC o średnicy 50 mikrometrów

– rdzeń ze specjalnego materiału magnetycznego

– sztywna tytanowa podstawa utwardzana złotym platerowaniem jonowym

– korpus z wytłaczanego aluminium z anodowanym złotym wykończeniem

– piny przyłączeniowe pokryte rodem

– niemagnetyczne tytanowe śruby montażowe w zestawie

– masa: 13,5 g

AC-6 jest najmniejszym fizycznie elementem aktualnej oferty Accuphase, ale pełni jedną z najbardziej odpowiedzialnych funkcji. To właśnie tutaj mechaniczna informacja zapisana w rowku płyty po raz pierwszy staje się sygnałem elektrycznym.

Semi Line Contact, wspornik z litego boru, magnes N50 i tytanowa podstawa mają wspólny cel – odczytać możliwie dużo informacji z płyty i przekazać je dalej, zanim przedwzmacniacz gramofonowy rozpocznie swoją pracę.